Vieillissement thermique : comment la chaleur extrême, les radiations et la pollution affectent le vieillissement
Pendant des années, quand on parlait du vieillissement cutané, tous les regards étaient tournés vers le soleil. Chose tout à fait compréhensible puisque le rayonnement ultraviolet continue d'être le principal facteur environnemental responsable du photovieillissement et l'un des plus grands risques pour la santé de la peau. Cependant, la science a élargi son champ d’action. Aujourd'hui, les dermatologues préviennent que non seulement les rayons UV vieillissent, mais aussi la chaleur extrême et la pollution, deux facteurs dont la présence augmente chaque été et dont les effets peuvent s'accumuler avec le temps.
Ce phénomène, appelé vieillissement thermique, décrit le vieillissement provoqué par une exposition répétée à des températures élevées. Bien qu'il s'agisse d'un concept encore relativement récent, il a de plus en plus de soutien scientifique et il s'inscrit dans une idée plus large : l'exposome, c'est-à-dire l'ensemble des facteurs environnementaux auxquels notre peau est soumise tout au long de la vie. C’est pourquoi, en plus d’être toujours protégés, nous devons prendre soin de notre peau.
La chaleur laisse aussi des traces sur la peau
Jusqu'à relativement récemment, la chaleur était principalement associée à des inconforts temporaires tels que des sueurs, des rougeurs ou une déshydratation. Cependant, des recherches plus récentes montrent que Une exposition continue à des températures élevées déclenche également des changements biologiques capable d’accélérer le vieillissement cutané. Le dermatologue Carlos Morales Raya, fondateur de la Clinique Morales Raya et de la société de cosmétiques Raya, explique que « depuis de nombreuses années, nous parlons du vieillissement causé par le soleil, mais de plus en plus nous savons que le rayonnement ultraviolet n'est pas le seul responsable. des vagues de chaleur fréquentes et une plus grande exposition à des facteurs environnementaux agressifs.
La dermatologue Elena Martínez Lorenzo reconnaît qu'il s'agit d'un « vieillissement provoqué par la chaleur, c'est-à-dire des lésions cutanées causées par une exposition répétée à des températures élevées, indépendantes du rayonnement solaire ». Pendant des années, explique-t-il, l’attention s’est portée presque exclusivement sur le rayonnement ultraviolet, mais «On sait aujourd’hui que l’augmentation globale des températures contribue également au vieillissement cutané.». Mais que se passe-t-il exactement lorsque la peau subit des températures très élevées pendant de longues périodes ? Comme l'explique le dermatologue Carlos Morales Raya, la chaleur provoque une situation de stress biologique qui «« Il favorise l'inflammation, augmente la production de radicaux libres et active les mécanismes qui dégradent le collagène et l'élastine, deux composants fondamentaux pour maintenir la fermeté et l'élasticité de la peau. » De plus, il peut altérer la fonction barrière, favorisant la perte d’eau et rendant la peau « plus sensible, plus réactive et plus sujette aux rougeurs ».
Martínez Lorenzo ajoute que ce processus augmente également la perte d'eau transépidermique et favorise la vasodilatation, c'est pourquoi les rougeurs ou les petites dilatations vasculaires apparaissent plus facilement. A long terme, prévient-il, tout cela peut se traduire par «« une peau moins ferme, plus terne avec une plus grande tendance aux rougeurs ». Le pharmacien Eduardo Senante de www.farmaciasenante.com explique que ce phénomène répond à ce que l'on appelle déjà «contrainte thermique. Le professionnel souligne qu'une chaleur intense et soutenue provoque une « inflammation chronique de faible intensité » qui déclenche une cascade de réactions responsables de la dégradation du collagène et de l'élastine. En conséquence, la peau perd progressivement une partie de sa capacité à rester ferme, hydratée et résistante aux agressions extérieures.
Soleil, chaleur et pollution : le trio qui accélère le vieillissement
Bien que la chaleur ait gagné en importance, les spécialistes insistent sur le fait qu’elle ne remplace pas les dommages causés par le soleil, mais qu’elle les aggrave plutôt. « Les deux contribuent au vieillissement cutané, mais ils n'agissent pas exactement de la même manière », précise le dermatologue et fondateur de la Clinique Morales Raya. Alors que « le rayonnement ultraviolet a une grande capacité à produire des dommages directs à l'ADN cellulaire, la « chaleur »Il agit principalement en favorisant les processus inflammatoires et oxydatifs « qui détériorent progressivement les structures de soutien de la peau, notamment le collagène. » Résultat : « une peau exposée simultanément au rayonnement solaire et à des températures élevées vieillit plus vite qu’une peau exposée à un seul d’entre eux ». Une idée que partage Elena Martínez Lorenzo en rappelant que, dans la pratique, « la peau n'est généralement pas confrontée à ces facteurs séparément : le soleil, la chaleur et la pollution agissent généralement simultanément et leurs effets s'additionnent ».
La pollution est l’autre axe qui influence le vieillissement thermique. Pour Morales Raya, c'est « probablement l'un des facteurs les plus sous-estimés quand on parle de santé de la peau ». Les particules issues de la circulation ou de l'activité industrielle génèrent un stress oxydatif, favorisent l'inflammation chronique et Ils accélèrent l’apparition des taches, des rides et la perte de luminosité. De plus, ils altèrent la fonction barrière et peuvent aggraver des pathologies comme l’acné, la rosacée ou la dermatite atopique. La dermatologue Elena Martínez Lorenzo rappelle que diverses études ont déjà montré une association entre l'exposition chronique à la pollution urbaine et un plus grand nombre de signes visibles de vieillissement cutané.
De son côté, Eduardo Senante va plus loin et souligne que ces trois facteurs non seulement s'accumulent, mais peuvent se renforcer mutuellement. « Certaines recherches suggèrent que la combinaison de la pollution, du rayonnement solaire et de la chaleur peut être très nocive, car Ce qu’ils font, c’est se renforcer mutuellement. et renforcent mutuellement les effets négatifs des radicaux libres sur la peau. C’est pour cette raison que de plus en plus de dermatologues préfèrent parler du vieillissement environnemental plutôt que de se concentrer exclusivement sur le photovieillissement.
Comment savoir si la peau souffre de l'impact de la chaleur
Contrairement à un coup de soleil, dont les effets sont immédiats, le vieillissement thermique est un processus silencieux. Ses conséquences s’accumulent petit à petit jusqu’à devenir visibles au fil des années, ce qui explique qu’elle passe souvent inaperçue. Pour Eduardo Senante, il s’agit d’un processus dans lequel les dégâts s’accumulent. «Beaucoup de gens croient que le vieillissement environnemental ne fait qu'engendrer des rides, mais il ne s'agit pas uniquement de rides, Ce qui empire, c’est la qualité de la peau en général.. Perte de luminosité, teint irrégulier, texture irrégulière ou peau qui semble de plus en plus déshydratée et réactive sont également des signes que l'exposome laisse des traces.
« Normalement, ils n'apparaissent pas du jour au lendemain, mais progressivement », explique Carlos Morales Raya. Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve « une peau plus terne, moins lumineuse, à tendance à la déshydratation, plus sensible ou avec plus de rougeurs ». « Des taches pigmentaires, une perte de fermeté, une texture irrégulière ou des rides qui semblent en avance sur ce qui est attendu pour l'âge de la personne » peuvent également apparaître. N'oubliez pas non plus qu'une exposition continue à la chaleur peutaggraver les pathologies inflammatoires existantes, comme la rosacée, le mélasma ou certains types d'acné. Dans le même ordre d'idées, Elena Martínez Lorenzo souligne que le vieillissement environnemental se manifeste généralement par « l'apparition de taches ou de pigmentation irrégulière, une perte de luminosité, une déshydratation persistante, une plus grande sensibilité ou irritation, des rougeurs, une perte progressive de fermeté et d'élasticité ». Il s'agit d'altérations qui, prévient-il, « sont souvent graduelles et passent inaperçues jusqu'à ce qu'elles s'accumulent au fil des années ».
Au-delà de la crème solaire : une protection globale contre l'exposome
« La protection solaire reste la mesure la plus importante, mais nous savons aujourd'hui que la protection de la peau va bien au-delà de l'application d'une crème solaire », explique Carlos Morales Raya. Le dermatologue recommande d'éviter toute exposition pendant les heures centrales de la journée, de rechercher l'ombre autant que possible et recourir à des mesures physiques telles que des chapeaux, des lunettes de soleil ou des vêtements de protection. À cela s'ajoute l'importance d'incorporer des antioxydants topiques, comme la vitamine C, la niacinamide ou l'acide férulique, capables de contribuer à neutraliser une partie du stress oxydatif généré par le soleil, la chaleur et la pollution. « La nuit, un bon nettoyage devient particulièrement important pour éliminer les particules contaminants accumulées pendant la journée, et il ne faut pas oublier de maintenir une bonne hydratation de la peau et du corps », ajoute l'expert.
La dermatologue Elena Martínez Lorenzo reconnaît la nécessité d'élargir le concept classique de photoprotection. Selon lui, « la protection de la peau ne consiste plus seulement à se protéger du soleil, mais en se protégeant de l'exposition complète». Pour ce faire, il est recommandé d’utiliser des photoprotecteurs à large spectre, de renforcer la barrière cutanée grâce à une hydratation adéquate, d’incorporer des antioxydants à votre routine et de maintenir des habitudes de vie saines qui contribuent à réduire l’impact du stress oxydatif. De son point de vue, Eduardo Senante rappelle que la crème solaire continue d'être « le pilier fondamental et le cosmétique anti-âge le plus efficace qui existe », même s'il insiste sur le fait qu'« aujourd'hui, nous avons réalisé qu'elle ne suffit pas à elle seule ». Le pharmacien recommande de compléter la photoprotection par ce qu'il appelle la « photohabitation » : privilégier l'ombre, éviter les expositions inutiles aux heures de plus forte intensité solaire, porter des chapeaux et des lunettes de soleil et bien hydrater la peau et le corps.
Par ailleurs, l’expert souligne le rôle des sérums antioxydants appliqués avant la crème solaire. Des ingrédients tels que la vitamine C, la niacinamide, l'acide férulique ou les polyphénols Ils aident à combattre une partie des dommages oxydatifs que la crème solaire parvient à traverser.. « Une protection totale n'existe pas », rappelons-le, ces actifs agissent donc comme une deuxième ligne de défense contre les radicaux libres.
